El interesante camino hacia la enseñanza laica y la separación Iglesia / Estado en Francia

Cada tanto surge el debate sobre el deseo mal disimulado de la izquierda española de acabar con la enseñanza privada (léase, religiosa). Lo curioso es que, cuando gobiernan, siguen firmando o ratificando Concordatos y acuerdos educativos con la Iglesia Católica para luego pasarse la vida flagelándose y criticando la situación que ellos han contribuido a sostener.

En estos asuntos, Francia también pasó su calvario a caballo entre el siglo XIX y el XX. Por ello, se cita su política de laicismo estatal y educativo como modelo a seguir por algunos. Lo que no se cita son las grandes tensiones, las revueltas populares en muchos casos y la utilización de la fuerza armada que el Estado Francés utilizó largamente para imponer dicho laicismo republicano.

Todo esto viene al hilo de una magnífica película que acabo de ver y que desmenuzo en pequeñas secuencias aquí con su explicación correspondiente. Se llama 1905, se rodó en 2005 y la dirigió Henri Helman.



Para comprender bien la película y, sobre todo, los avatares de la política laicista en las postrimerías de la III República francesa (1870-1940), hay que recordar algunas fechas y hechos importantes:

-Después de la derrota de Francia ante Prusia en 1870 en Sedan cae el último emperador, Napoleón III, casado con la española Eugenia de Montijo (recordar este nombre para después) y se instaura la República.

-Con el país casi invadido por los alemanes, París queda cercada hasta que al fin capitula (1871). El hambre, la enfermedad y los enfrentamientos políticos dan lugar a una pequeña pero violentísima revolución, que se conoce con el nombre de La Comuna, que provoca millares de muertos en la ciudad. El hambre hace que se sacrifiquen los animales del zoológico, se talan los bosques y parques para luchar contra el frío.

-Este estado de cosas va crispando a la sociedad francesa, cada vez más dividida entre una izquierda republicana y anticlerical (no del todo anticapitalista) y una derecha monárquica apoyada en y por la Iglesia, y antisemita.

-En 1879 fue nombrado como Ministro de la Instrucción Pública un conocido impulsor de la enseñanza y la educación universal y firme partidario de la educación laica, Jules Ferry. En este y otros asuntos, no obstante era moderado; solía decir que valía más ir poco a poco para ir asentando los logros conseguidos. Los más radicales pretendían ir más rápido y aplicar de una vez normas que, como la separación Iglesia/Estado, ya se habían aprobado durante el Imperio de Napoleón III.

-Instauración de una Enseñanza Primaria gratuita (1881), laica y obligatoria (1882).

-En 1884 se aprueba una ley de asociaciones que va a autorizar los sindicatos pero no las congregaciones religiosas.

-En 1893 el Papa León XIII suaviza las tensiones de la Iglesia con la III República y avala la participación de los católicos y conservadores en la vida pública republicana.

-En 1901, una ley de Waldek-Rousseau promulga la libertad total de asociación menos -una vez más- para las congregaciones religiosas.

-En 1902 es nombrado Primer Ministro Émile Combes, quien, como buen ex seminarista, es un maníaco del anticlericalismo. Este mandatario emprende una encarnizada lucha contra las congregaciones, rechaza las peticiones de autorización de algunas, lo que provoca conflictos populares en todo el país pero sobre todo en Bretaña y Saboya.

-Precisamente en 1902, y debido a esta situación, gran parte de monjas y frailes dedicados a la enseñanza se secularizaron o continuaron enseñando acogiéndose a triquiñuelas legales. Entre las congregaciones que padecieron la situación se encuentra la Presentación de María, que de este modo pudo atender la petición por parte de la Sociedad Minera y Metalúrgica de Peñarroya de enviar varias hermanas (cuatro exactamente) a Peñarroya-Pueblonuevo (Córdoba) para la educación de los niños de la colonia francesa de esta localidad. El Colegio Francés de Peñarroya fue el primero que esta congregación fundó en España, al año siguiente se fundó otro en Fuente Obejuna, y luego vinieron San Sebastián, Urnieta, Córdoba, Vitoria, Madrid, etc. (no en este orden). Precisamente la Sociedad Minera y Metalúrgica de Peñarroya se fundó en el número 12 de la Plaza Vendôme de París, en una residencia que había pertenecido a la emperatriz Eugenia de Montijo, esposa de Napoleón III.

-El 30 de mayo de 1904, ante la situación insostenible que se estaba creando en Francia por este tema (gran parte del campesinado francés era y es conservador, católico y de derechas y casi en cada pueblo existían escuelas parroquiales o de monjas), la tensión desemboca en una ruptura diplomática formal con el Vaticano.

-En 1905, se decreta la Ley sobre la separación de las Iglesias y el Estado, reconociéndose la libertad de conciencia y de culto. Ya no eran necesarios más Concordatos.

Otro asunto que marca la profunda ruptura de la sociedad francesa en este periodo es el archiconocido "Affaire Dreyfus":
-En 1894, una limpiadora de la embajada alemana en París -en realidad una espía del Servicio de Información francés- descubre en una papelera escritos oficiales con la bandera francesa sobre armamento de artillería en pruebas. Rápidamente se encuentra un sospechoso, el capitán de Estado Mayor Alfred Dreyfus, que tiene todas las papeletas para ser culpable: es judío y de Alsacia (región francesa fronteriza, de lengua y cultura filogermánica, que en esos momentos todavía permanecía invadida por Alemania tras la guerra de 1870). Se le acusa, se le degrada y se le deporta de por vida a la terrible e insalubre Isla del Diablo (Guayana Francesa, donde se desarrolla también la verídica historia de "Papillon"). Pero en 1896 el Servicio de Información intercepta otra filtración de secretos militares con las mismas características y escritura que el anterior; tras una investigación se descubre que el culpable en ambos casos es el comandante de origen húngaro Esterhazy. Tras la casación del primer juicio, Dreyfus es reintegrado a Francia, vuelto a juzgar en 1899 y vuelto a condenar a diez años de prisión aunque con atenuantes. El escándalo estalla, se produce el famoso artículo de Émile Zola en el periódico L'Aurore titulado J'accuse, y finalmente es beneficiado por una Gracia presidencial diez días más tarde. Se le reintegra al Ejército y se le condecora con la máxima distinción francesa, la Legión de Honor.

Pues bien, en este atribulado marco histórico se desarrolla la trama de la película, que comienza cuando la protagonista, Marie Dutilleul, recién diplomada de maestra, vuelve a su pueblo y entra en la escuela donde su abuelo (derechista y católico recalcitrante) ha ejercido de maestro toda su vida. Marie observa que el crucifijo sigue presidiendo el aula y se dispone a quitarlo (estamos en los momentos más tormentosos de la prohibición religiosa en las escuelas) puesto que ella es una republicana convencida. Republicana convencida de la necesidad de una enseñanza laica y universal, pero partidaria de la libertad de conciencia y en absoluto enemiga de la religión porque ella misma es creyente. En ese momento le interrumpe la entrada de su abuelo, que viene a darle la bienvenida...






Más tarde es el abad Courtois de la iglesia del pueblo el que la visita y quien pretende dirigir la primera oración de los alumnos. La Maestra, Marie Dutilleul, se lo impide con educación pero con firmeza dos veces e incluso le hace abandonar el aula...




Primera discusión en la familia Tilleul, como en tantos otros lugares de Francia, por el asunto Dreyfus. El abuelo, católico recalcitrante y antisemita defiende la culpabilidad del capitán alsaciano cuya noticia se puede también ver en la portada del periódico L'Aurore (en las manos del abuelo puede verse otro periódico, el católico La Croix Limoges)...




Marie sorprende una conversación en un establo donde se ha reunido un grupo de católicos radicales, entre los que se encuentra su propio hermano Pierre. El grupo decide ir a la capital comarcal para recibir y quemar la nueva edición del periódico L'Aurore donde Émile Zola ha publicado su famoso artículo titulado J'accuse (Yo acuso) en defensa del capitán Dreyfus. Marie llega al lugar de distribución del periódico, donde el grupo radical se enfrenta a un grupo liberal que defiende el periódico entre el que se encuentra Julien, un antiguo compañero de clase de Marie y del que ella estaba enamorada (siendo correspondida). Julien la salva de la pelea y la aleja de allí...



Marie acude enfurecida al bar donde se encuentra su abuelo y su hermano Pierre a pedir explicaciones por lo que está sucediendo. El abuelo, muy enfadado, la echa del bar y le dice que no la quiere ver más, que ya no es su nieta. Del disgusto, el abuelo cae fulminado allí mismo y en el entierro Pierre culpa a su hermana, Marie, de ser la culpable de la muerte...



Al final del entierro, al que ha acudido Julien, este se sincera con Marie y le dice que el Ministerio del Interior lo ha nombrado para un alto puesto en la ciudad de Limoges junto al Prefecto (algo así como el Delegado del Gobierno), ya que él también, al igual que Marie, es un republicano convencido y partidario de la separación Iglesia/Estado. Además, Julien le pide la mano a Marie y esta acepta...




En su nueva vida en Limoges, Marie pasa a enseñar en una Escuela Laica oficial. La escena muestra a la directora, Madame Langlois, que le hace algunas indicaciones, como que todos los días debe escribir un pensamiento republicano en la pizarra ("Mieux vaut savoir que croire", vale más saber que creer). Al salir del aula la directora le comenta con ironía que tiene el aula excesivamente sobrecargada de láminas ("parece un museo de Historia Natural", comenta)...



Marie traba conocimiento con sectores de la Iglesia apartados del radicalismo y entregados a la ayuda al prójimo...



Cuando se entera de que su hermano Pierre se halla perseguido por la justicia, pide al padre Alexandre que lo oculte en la iglesia, cosa a lo que este accede diciéndole a Pierre que no comparte nada de lo que el radical representa y predica pero que aun así es su deber ayudarle...



El cierre y desalojo de las escuelas religiosas no se hace pacíficamente. Marie, estando de visita a una amiga maestra en una de estas escuelas se ve sorprendida por el desalojo por parte del ejército. El propio capitán encargado de la misión se niega por cuestiones de creencias y debe ser relevado por un superior amigo de Julien, que se presenta en el momento de la evacuación...



Un día que Marie está dando clase en su Escuela Laica, le llevan unas alumnas de las que han tenido que dejar su escuala religiosa. La directora pretende arrancarle un crucifijo a una de ellas, pero Marie se interpone y se lo esconde a la niña por el cuello, diciendo que las creencias son privadas. En este momento se ve muy claramente la postura de quienes, como ella, aceptan las escuelas laicas, la separación Iglesia/Estado, pero se oponen a que el Estado prohíba las creencias religiosas, tanto las propias como las ajenas...




Pierre, el hermano de Marie, pasa escondido una noche en casa de esta, sin que el marido, Julien, lo sepa. Por la mañana, Pierre registra el despacho de Julien y se encuentra un dossier secreto del Ministerio de la Guerra compuesto por fichas sobre militares de alta graduación que van a ser expulsados o represaliados por sus creencias religiosas (hecho histórico)...



Marie es sorprendida por la directora explicándole a las alumnas las diferentes creencias religiosas de algunos nativos y contrponiéndolas "a las nuestras". Cuando una alumna le pregunta porque dice "las nuestras", ella le responde que en realidad quiere decir "nuestra herencia cristiana". La directora informa a los padres, que elevan una petición para expulsarla. En una reunión con los padres le achacan haber explicado obras como Le Bossu (El jorobado de Nuestra Señora) o los Tres Mosqueteros "que son obras en las que se habla de religión. Ella replica ¿cómo hacer aprender las grandes obras de nuestra Literatura sin hablar de Dios? Una madre le pregunta si es practicante, y ella responde que lo que ella haga fuera de la escuela es asunto suyo. Declara que ella no ha intentado influir en sus alumnas, que cree firmemente en la separación de las Iglesias y el Estado, pero ser laico no significa ignorar que la religión existe. Tras un breve debate en el que un padre dice que tampoco es cuestión de volver a la situación de persecución religiosa del Terror durante le Revolución, Marie es absuelta por votación y se le permite continuar en la escuela...



Entre tanto, el hermano, Pierre, ha filtrado a la prensa el asunto de las fichas de los militares espiados por sus convicciones religiosas. Le Figaro lo publica en primera página y ello hará caer al propio marido de Marie, Julien, y a su amigo el militar (que se suicida por honor) como implicados...



De vuelta a su pueblo, Marie ve un pasquín del Prefecto que anuncia la separación por fin de las Iglesias y el Estado y la intención de confiscar e inventariar los bienes eclesiásticos...



Finalmente, Marie y Julien se perdonan mutuamente y asisten en el pueblo al desalojo de la abadía por parte del Ejército, donde se ha encerrado Pierre, el hermano de Marie, que ha tomado los hábitos, y algunos campesinos recalcitrantes. La película termina con una imagen sobreimpresionada con el texto del Artículo Primero de la Ley de diciembre de 1905: "La República Francesa asegura la libertad de conciencia y garantiza el libre ejercicio de los cultos"...